De forma aislada, un empate contra un buen equipo en buena forma fuera de casa no es necesariamente un mal resultado. Sin embargo, en el contexto de esta temporada, donde ayer tuvimos la oportunidad de recuperar terreno respecto a los líderes, y en base a cómo dominamos, es imposible no sentirnos frustrados. El empate 1-1 con Fulham ayer no es 100% fatal en la carrera por el título, pero dejó muy claro que sin hacer algo en la ventana de transferencias de enero, será casi imposible.
Era un juego de centímetros. Si Declan Rice hubiera logrado llegar al final de esa brillante bola de Bukayo Saka. Si Gabriel Martinelli hubiera mantenido su línea antes de lanzar ese centro perfecto para el gol anulado a Saka. Si Thomas Partey hubiera metido su cabezazo al lado derecho del palo con la portería a su merced. El Arsenal no fue lo suficientemente bueno en el último tercio y hay serias preguntas suficientes que hacer, pero probablemente hubo para que nos lleváramos los tres puntos.
Quedarse atrás desde el principio no era lo ideal. Raúl Jiménez corrió detrás de Jakub Kiwior y su remate fue excelente. Al mismo tiempo, me pregunté si William Saliba podría haber hecho un poco más, solo un paso vacilante mientras se acercaba para cubrirse, tal vez anticipando que el hombre del Fulham lo cortaría dentro de él cuando corría a toda velocidad. Tampoco creo que se le pueda echar mucha culpa a David Raya, ya que lo golpeó muy bien, pero es uno de esos que te hacen pensar también en el portero.
Pero ese fue el minuto 11. Su gol iba en contra del desarrollo del juego y así se mantuvo mientras dominamos más o menos el partido durante los 90 minutos. Lo que no hicimos lo suficiente con ese dominio fue crear oportunidades. Creo que hay que darle crédito al Fulham por apegarse a su plan, se mantuvieron profundos y muy compactos, lo que nos dificultó encontrar la manera de pasar, pero un disparo a portería en los primeros 45 minutos muestra cuánto luchamos.
Estoy seguro de que anotar al comienzo de la segunda mitad habría sido parte de la conversación en el entretiempo, y fue bueno que lo hiciéramos. Un córner de Declan Rice fue recibido por un cabezazo de Kai Havertz en el momento oportuno y Saliba estaba allí para rematar desde corta distancia, su segundo gol en partidos sucesivos. Comprobó el VAR, los centímetros estaban a nuestro favor porque el lateral le jugó de lado y llegó el 1-1 con tiempo de sobra para volver a marcar.
Una vez más dominamos, pero no logramos preocupar realmente a Bernd Leno. Martinelli reemplazó a Trossard, Partey remató desviado cuando al menos debería haber dado en el blanco, pero era bastante vulgar. En días como este, cuando estás frustrado por el rival y por tu propio desempeño, tu banco se vuelve muy importante. Me gusta Mikel Merino, pero ¿realmente ofrece amenaza de gol o impulso ofensivo?.
En cuanto a Gabriel Jesús, esperaba que encontrara una manera de contribuir nuevamente, pero para mí ayer fue una especie de cameo en la arena de su parte. Ya son 21 partidos de la Premier League sin marcar un gol y quería ver a un jugador desesperado por poner fin a esa sequía. En cambio, se acobardó ante un desafío con el portero después de que un hermoso balón de Rice le dio la oportunidad de encontrar la roja; Fue absolutamente deprimente por parte del brasileño.
Por supuesto, la frustración por perder puntos se vio exacerbada por el gol anulado. La entrega de Martinelli fue realmente muy buena, pero no hizo falta que estuviera fuera de juego al recibir el balón. Es medio paso, una fracción de segundo, pero estos son los márgenes a este nivel. Se ha hablado mucho de él y entiendo por qué, pero de ninguna manera está en territorio de Jesús. Creo que la forma en que Mikel Arteta cambia entre él y Trossard para el lado izquierdo tiene menos que ver con la rotación que con la incapacidad de ambos jugadores para producir una forma consistente. Ambos te dan algo, pero no con la frecuencia que te gustaría. Como me dijo ayer por WhatsApp el hombre de East Lower: “Imagínese tener un flanco izquierdo como el nuestro”. Imaginar.
La euforia de sentir que lo has ganado sólo para que se anule el gol agravó la sensación de que se trataba de un resultado perjudicial en la carrera por el título. Con la cantidad de posesión y territorio que disfrutamos, deberíamos haber causado más problemas al Fulham y se perdió la oportunidad de recuperar terreno ante el Liverpool. La puerta se abrió levemente, la cerramos con nuestro propio pie.
Posteriormente, Arteta dijo:.
Me duele no haber ganado, porque creo que merecíamos ganar desde el principio hasta el final. Hicimos casi todo lo que teníamos que hacer para ganarlo. Pero esa es la calidad del rival, con una sola oportunidad de marcar un gol. Y luego también los márgenes de la liga. Por milímetros podríamos haber estado aquí con tres puntos después de una actuación realmente fuerte y dominante contra un equipo realmente bueno.
Lo cual es bastante cierto, pero no aborda los problemas que tenemos en el último tercio. Y quizás algo que dijo más tarde sea instructivo:.
No podemos sentir pena por nosotros mismos. Tenemos que defendernos a nosotros mismos. Hicimos una muy buena actuación contra un equipo realmente bueno. Normalmente no ves este tipo de juegos aquí. Ahora tenemos que seguir mejorando y ver qué podemos hacer mejor para que el rival no tenga ninguna posibilidad de ganar el partido. Ese es el objetivo.
No creo que un entrenador que diga una cosa en una conferencia de prensa posterior al partido signifique que no está considerando otras cosas, pero la primera idea de que tenemos que defender mejor en lugar de marcar más goles se siente muy a Arteta. Estoy seguro de que quiere que tengamos más amenaza en ataque, pero esa solidez defensiva que apreciamos es obvia.
La gente puede hablar de los jugadores que tuvimos ayer. Se podría formar una zaga de cuatro muy decente con Ben White, Takehiro Tomiyasu, Gabriel y Riccardo Calafiori, mientras que unos minutos de fútbol parecen haber vuelto a desconcertar a Oleksandr Zinchenko (otro jugador del que debemos dejar atrás en este momento). El despliegue de Partey en el lateral derecho y Timber en el izquierdo obviamente se vio influenciado por esas ausencias, pero creo que hay efectos en cadena, particularmente en nuestro lado derecho cuando el ghanés juega en esa posición. Sin embargo, el problema clave para el Arsenal ayer fue convertir ese dominio del último tercio en oportunidades claras.
Martin Odegaard parecía un poco tranquilo, sentía que no era el mismo después de ese golpe en la primera mitad. Menos movilidad, menos capacidad de hundirse en zonas donde podrían dañar a la oposición. Saka tuvo destellos, el lanzamiento de pelota muerta de Rice varió demasiado, Havertz estuvo tranquilo a pesar de la asistencia, Trossard y Martinelli no la tuvieron, y ya he dicho suficiente sobre Jesús. La otra opción de ataque a nuestra disposición, Raheem Sterling, ni siquiera lo olfateó, y no es la primera vez que estamos desesperados por un gol en las etapas finales de un partido y él no ha salido del banquillo. Eso dice mucho sobre su lugar en el orden jerárquico.
Meía sorprender mucho si las conversaciones sobre reforzar el ataque no se hubieran producido ya internamente, pero ahora alguien necesita trazar una gran línea roja debajo de esto y convertirlo en una prioridad. Siempre habrá días en los que tu once inicial no cumple con lo que queremos: esas opciones desde el banquillo son la diferencia entre un punto y tres, entre un desafío sostenido por el título o no, y ayer nos encontramos con falta.
Bien, lo dejaré ahí para esta mañana. Dentro de poco también tendremos un Arsecast Extra para ti. Hemos publicado una convocatoria de preguntas en BlueSky @gunnerblog.bsky.social y @arseblog.com con el hashtag #arsecastextra – o si eres miembro de Arseblog en Patreon, deja tu pregunta en #arsecast-extra-questions.
La cápsula debería estar lista alrededor del mediodía. Por ahora, que tengas una buena.
El puesto Fulham 1-1 Arsenal: La falta de amenaza hace que se pierdan más puntos apareció por primera vez en Arseblog… un blog del Arsenal.