Desde el 1 de agosto, 10 de mis columnas semanales en este sitio han tratado sobre el ataque del Arsenal. Eso no incluye un par de columnas tipo “resumen” donde también se escribió sobre el ataque y mi columna de la semana pasada que discutía la posibilidad de que Ethan Nwaneri se convirtiera en delantero. Ha sido una preocupación para casi todos los conectados con el Arsenal durante bastante tiempo, mucho antes de que la línea delantera fuera despojada de su estrella en Bukayo Saka.

Como me gusta repetir, el primer movimiento del Arsenal en la ventana de transferencias de verano fue intentar comprar a Benjamin Sesko procedente del RB Leipzig. Hablé sobre los negocios de verano del Arsenal y si podrían haber hecho más para aumentar el ataque aquí https://arseblog.com/2024/12/could-arsenal-have-done-more-in-the-summer/. Por supuesto, si podrían haberlo hecho o no, está abierto un debate y conjeturas.

El hecho de que el club necesite hacer todo lo que esté a su alcance para aumentar la línea de ataque en simplemente no está sujeto a debate, existe consenso al respecto entre la base de fanáticos y la clase de expertos. El propio Mikel Arteta ha hecho algunos comentarios últimamente que, en mi opinión, suenan como si estuviera “gestionando hacia arriba / enviando un mensaje”.

“Empezamos la temporada con uno de los equipos más reducidos de la Premier League”, fue su valoración hiperbólica hace quince días y claramente fue bastante directa. Su evaluación de la actuación ganadora de Alexander Isak en el Emirates Stadium el martes también fue contundente: “Eso es lo que tienes: verdadera calidad en el ataque y ellos pueden marcar la diferencia. Son muy clínicos”.

Inusualmente, el entrenador también se sumergió en asuntos más amplios a principios de esta semana, sugiriendo que el Arsenal debería considerar adoptar el modelo de múltiples clubes utilizados por jugadores como Manchester City y Chelsea. Nuevamente, eso pareció un comentario dirigido a una audiencia determinada. Por supuesto, nada de esto tiene por qué ser dramático. Esto sucede todo el tiempo en los clubes de fútbol y en las empresas, los directivos y ejecutivos tienen intereses contrapuestos.

Ahora que Edu se ocupa de su jardín, Arteta ha perdido a un confidente y posiblemente a alguien que podría transmitirle mensajes a las altas esferas del club con los niveles adecuados de encanto y asertividad. Vinai Venkateshem también dejó el club este verano. Muchos de los informes sobre la ventana de transferencias de verano sugirieron que se impuso a Arteta y Edu una especie de política de “uno fuera uno”. Jugadores como Nketiah, Smith Rowe y Reiss Nelson tuvieron que encontrar nuevos hogares antes de conseguir reemplazos.

Hubo informes de que Arteta tuvo que gastar mucha energía para persuadir al club de que liberara el dinero para comprar a Riccardo Calafiori, lo que hicieron una vez que el interés del Real Madrid se hizo evidente. Yo especularía que la capa ejecutiva del club quería que Zinchenko saliera de la puerta antes de gastar en otro lateral izquierdo, pero eso es pura especulación de mi parte.

Aún así, creo que es justo cuestionar si Calafiori y Merino representaron un buen uso de los fondos cuando el ataque necesitaba tanto un pellizco y un pliegue. Sigo pensando que el mercado fue un problema mayor en este escenario, con muy pocos clubes de élite comprando atacantes este verano y presumiblemente no porque no estuvieran interesados ​​en hacerlo. Si la mudanza de Kylian Mbappé al Madrid no hubiera sido un acuerdo con Bosman, podría haber desencadenado una reacción en cadena en el mercado.

El Arsenal todavía terminó en una situación en la que un joven de 18 años fue titular en Múltiples partidos como lateral izquierdo y con Havertz ahora como delantero centro y Smith Rowe y Vieira habiéndose marchado, un mediocampista central por la izquierda también era una necesidad. Si bien entiendo las críticas de que el Arsenal parece más inclinado a despejar a los defensores y mediocampistas que a los atacantes, también creo que eso lo dicta el mercado.

Los defensores y centrocampistas son más baratos, por lo que representan menos riesgo y el mercado para ellos no es competitivo. Las versiones ofensivas de Gabriel, Calafiori, Timber y White probablemente costarían el doble de lo que el Arsenal pagó por ellas como defensores. Lo mismo ocurre con Merino, incluso a los 28 años, si jugara 20 yardas más adelante, el precio sería significativamente más caro.

El problema para el Arsenal es que simplemente tienen que hacer todo lo posible para aumentar su potencia de fuego. Sin Saka, ya no se trata de levantar el techo sino de levantar el suelo. La “buena noticia”, si se puede llamar así, es que el Arsenal necesita un mínimo de dos atacantes de todos los modos. El futuro de Gabriel Jesus y Leo Trossard (dada la edad de este último) debe ser cuestionado. El período de préstamo de Raheem Sterling terminará este verano y, si nos guiamos por la primera mitad de su período, no se irá exactamente con un reloj de carruaje y un cálido presionado de manos del gerente.

Si el Arsenal puede hacer algo en enero, eso no debería impedirles volver a sumarse al ataque en el verano. Pero sólo porque quieras algo no significa que puedas conseguirlo. A corto plazo, tampoco estoy seguro de que otro jugador en ataque realmente le dé al Arsenal lo que necesita. No les faltan números. Sólo uno de sus atacantes de mayor rango resulta herido.

Havertz, Jesús, Martinelli, Trossard y Sterling siguen ahí. Es uno menos de lo que le gustaría, pero una lesión de la duración de Saka se tendría en cuenta en la planificación del equipo. El problema no son los números en este momento; Pero ninguno de ellos es un ganador de partidos confiable o regular. Es un elenco de reparto despojado de su liderazgo.

Y no se equivoque, formar escuadrones en el nivel 90 y superior es difícil. Cuando Salah regresó de la AFCON con una lesión en el tendón de la corva la temporada pasada, la temporada del Liverpool dio un giro en U y se vino abajo. Mire al Manchester City sin Rodri. Si escapamos de nuestras emociones por un segundo y lo miramos objetivamente, el Arsenal está lidiando con lo que le ha tocado esta temporada significativamente mejor que el City y mejor que lo que suele hacer el Liverpool cuando le afectan las lesiones de jugadores importantes.

Desde que peleó por primera vez por el título con el City en 2018-19, los resultados ligueros del Liverpool son 2º, 1º, 3º, 2º, 5º, 3º. Es bastante fácil identificar las temporadas en las que sufrieron lesiones. Ellos tampoco lo han hecho todo bien (ya que el Arsenal no lo ha hecho en ataque). Tuvieron que reconstruir su mediocampo de una sola vez recientemente después de permitir que Henderson, Fabinho y Milner envejecieran en sus libros simultáneamente. Ahora se encuentran en una situación en la que posiblemente sus tres mejores jugadores verán expirar sus contratos este verano. Esto es difícil.

El Arsenal ciertamente tendrá que apostar y ciertamente tendrá que pagar más y no deberíamos ser demasiado indiferentes ante las posibles consecuencias de eso. El fracaso del trío de Pepe, Lacazette y Aubameyang paralizó al Arsenal durante un par de años y ninguno de esos jugadores obtuvo una remuneración a cambio. Si hace una mala apuesta, quedará atrapado en su mala apuesta. En el verano de 2022, se concluyó que los seis goles de Alexander Isak en La Liga no justificaban su elevada cláusula de rescisión cuando estaba en la Real Sociedad.

Estas apuestas son increíblemente difíciles de concretar. Enero va a ser inmensamente complicado para el Arsenal porque la oferta y la demanda de atacantes no coinciden en absoluto y el club arrastra una importante vacante ejecutiva en Edu. Pero simplemente tienen que intentar encontrar una manera de hacerlo, de lo contrario la temporada podría correr el riesgo de empeorar.

La publicación A Rock and a Hard Place apareció por primera vez en Arseblog… un blog del Arsenal.