La pérdida de Bukayo Saka por un desgarro en el tendón de la corva en diciembre marcó una nota de tragedia en la temporada del Arsenal. Simplemente no puedo pensar en ningún ejemplo de un equipo que gane la liga mientras su mejor y más productivo atacante tuvo un despido significativo. Cuando el Arsenal ganó el título de liga en 1997-98, se debió en gran medida al hecho de que Eric Cantona se retiró inesperadamente en el verano de 1997 y Roy Keane rompió el ligamento anterior cruzado en septiembre.

Esta era la alineación del United el 14 de marzo de 1998, cuando el gol de la victoria de Marc Overmars en Old Trafford puso a los Gunners en el camino hacia el título de liga. Schmeichel;.

No malinterpretando eso, Ronnie Johnsen y Phil Neville en el mediocampo central, John Curtis en el lateral derecho antes de ser retirado debido a que Marc Overmars dejó huellas en toda su espalda, Gary Neville en el medio central y dos de sus sustitutos rescatadores del Mierda. Tú. En pocas palabras.

Todo análisis de las deficiencias del Arsenal esta temporada debería comenzar con las lesiones como motivo central. Ciertamente no es la única razón, pero sí la más significativa. La pérdida de un jugador como Saka genera muchos temblores. En primer lugar, estás perdiendo a un ganador habitual del partido y a un creador vertiginosamente consistente del producto final.

También perdiendo un tótem de tu equipo, un jugador estás que aleja a los defensores de otras áreas, que cambia la forma en que los equipos juegan contra ti, tu faro en la niebla contra una defensa repleta. Pero también hay factores menos tangibles a considerar, a saber, que el equipo simplemente no está acostumbrado a jugar sin él. Casi siempre juega.

Esto es cierto para todos los grandes jugadores de todos los grandes equipos. Mo Salah y Virgil van Dijk jugaron los 90 minutos completos con el Liverpool contra el Lille el martes por la noche. También lleva algún tiempo superar el impacto de perder a un jugador tan importante. La gran mayoría de los equipos de élite no tienen sustitutos preparados para sus turnos estelares.

Si el Liverpool perdiera a Salah por un período prolongado, se las arreglarían con una combinación de prueba y error de Gakpo, Núñez, Díaz y Jota. Todos buenos jugadores, pero ninguno de ellos ha jugado mucho en el lado derecho del Liverpool.

Siempre habrá una sensación de prueba y error en la forma en que el Arsenal afrontó la pérdida de Saka. Desde el partido contra Crystal Palace, cuando Saka se fue cojeando, los atacantes del lado derecho del Arsenal lo han sido;.

Ethan Nwaneri, de 17 años, es el único jugador que ha hecho titularidades consecutivas por la derecha en ese tiempo y, en el segundo de esos partidos, tuvo que ser sustituido en el descanso por una lesión en el tendón de la corva. Es un recordatorio de lo delicados que serán los músculos de Nwaneri ante los rigores del fútbol masculino, incluso si ya tiene la constitución de un hombre.

Con Nwaneri todavía desarrollándose básicamente y Sterling ya mirando a una residencia de retiro, las opciones del Arsenal no son tan abundantes como parecen en el papel. Básicamente, Havertz, Martinelli y Trossard son los muros de carga, pero hay señales incipientes de que el trío está empezando a rendir a un nivel superior nuevamente.

Normalmente consideraría a Trossard, Martinelli y Havertz como buenos actores secundarios de Saka, quien es el auténtico A-lister. El Arsenal anotó un gol contra Ipswich, Brighton y un Manchester United de 10 hombres y no pudo anotar contra Newcastle inmediatamente después de la lesión de Saka. Pero los goles están empezando a volver a aparecer un poco, con dobletes contra los Spurs y Villa y un trío contra el Dinamo Zagreb en los últimos tres partidos.

Hace una semana, Scott Willis escribió una publicación sobre el acabado de Kai Havertz, cuando la opinión pública sobre su acabado estaba por los suelos. Scott atribuyó en gran medida los problemas de Havertz frente a la portería en ese momento a una variación negativa. Una de las cosas que me gusta del trabajo de Scott es que nunca tiene miedo de adoptar una postura impopular en momentos de gran emoción si los datos le dicen algo que el resto de nosotros tal vez no queramos escuchar.

La frase final de Scott en ese artículo fue: “Casi nunca es un buen momento para que un delantero se quede frío frente a la portería, pero este probablemente sea uno de los peores momentos que podría haber sucedido”. No ayuda que haya tenido una enorme carga sobre él con la situación de las lesiones en el Arsenal, pero los números sugieren que si el Arsenal se queda con él, debería recuperarse.

Anotar en juegos consecutivos desde que se publicó ese artículo probablemente no sea suficiente para ganar guirnaldas, pero creo que sí justifica el punto de Scott. Estamos viendo a Trossard, Martinelli y Havertz comenzando a producir a un buen nivel (aunque todavía dentro de una muestra pequeña). Desde la derrota ante Newcastle en la semifinal de la Copa Carabao, un partido en el que el Arsenal tuvo oportunidades más que suficientes para marcar varias veces, el panorama ha cambiado.

En los últimos tres partidos, Leandro Trossard suma un gol y dos asistencias, Martinelli un gol y una asistencia y Havertz dos goles y una asistencia. Uno de los movimientos más productivos de Saka es el centro al segundo palo desde la esquina del área penal. Estos balones son muy difíciles de defensor y con jugadores como Havertz y Merino en el lado opuesto, el Arsenal planea marcar muchos goles de esta manera.

Saka promedia 0,64 centros al área por partido, la más alta del equipo. Pero Martinelli (0,56) y Trossard (0,42) están elevando sus cifras en este sentido. Fue talentoso ver a Martinelli anotar contra Villa con un centro de Trossard al segundo palo, un área que el Arsenal atacó con éxito muchas veces durante ese juego.

Havertz también se beneficiará de un centro más central de Trossard contra Villa. Mientras tanto, Havertz anotó un cabezazo contra Zagreb desde un centro de Martinelli en el poste trasero (y Nwaneri también puso un centro color melocotón en la frente de Declan Rice en ese juego). Havertz lleva 14 goles en 30 partidos esta temporada hasta el momento, más que Díaz, Núñez y Gakpo. Es un regreso muy respetable, el problema no es Kai Havertz, es que el Arsenal solo tiene a Kai Havertz.

Gabriel Jesús también estaba comenzando a dar resultados de cara a la portería antes de su lesión. Todo el mundo, incluido Mikel Arteta, sabe que el Arsenal necesita refuerzos en ataque, pero hay señales incipientes de que Trossard, Martinelli y Havertz están empezando a dar resultados sin Saka. Ahora deben demostrar que no están ‘rayados’ y que pueden mantener.

La publicación Curación apareció por primera vez en Arseblog… un blog del Arsenal.