En mayo de 2023, escribí un blog llamado “Gracias por los buenos tiempos” sobre la floreciente atmósfera que habíamos experimentado en los Emiratos en los dos años anteriores. El Arsenal era un equipo joven y brillante con un entrenador joven y brillante que estaba en la cresta de la ola. Aunque su chispa se acabó en la temporada 2022-23, los aficionados se sintieron totalmente unidos detrás de este equipo emergente y emocionante.
Una de las enseñanzas centrales del budismo se relaciona con la impermanencia, tanto de la vida misma como de los estados emocionales exaltados. Los seres humanos tenemos un equilibrio innato, lo que significa que la euforia, el dolor y la pena eventualmente se desvanecen (si no desaparecen por completo) y recuperamos un equilibrio mental que nos aleja de esos estados. Hay una frase popular italiana que resume esto: “Tutto Passa” o “todo pasa”.
En esa columna de mayo de 2023 antes mencionada, escribió: “La próxima temporada será diferente en el Arsenal. Las expectativas serán diferentes, lo que significa que el ambiente será ligeramente diferente y la emoción que engendra todo será diferente. Todo esto es natural y no es ni remotamente incorrecto, es simplemente la evolución de la condición humana”.
Los intentos de diagnosticar la caída de la atmósfera en los partidos en casa esta temporada, junto con soluciones inventadas como alejar a los fanáticos en el nivel superior (lo que va en contra de las reglas de la Premier League en cualquier caso), han sido Creo que también lo son las preocupaciones sobre el estilo de juego del Arsenal. Creo que los fans son criaturas más simples que eso (lo sé). El estilo de juego es exactamente el mismo que al final de la temporada pasada.
La conclusión es que el “estilo de juego” que nos gusta son las victorias. El ‘estilo de juego’ que no nos gusta es el de los empates y las derrotas. Creo que hay más peso a la hora de considerar si el estilo ayuda al equipo a conseguir mejores resultados. Pero simplemente no creo que haya un elemento estético en lo que respeta a la atmósfera. Lo siento. La atmósfera ha cambiado porque nosotros hemos cambiado, hemos pasado a un estado emocional diferente, uno nacido en parte de la expectativa y en parte de la presión y la frustración.
La presión de competir con un equipo como el Manchester City, cuando puedes tener, estadísticamente, la segunda mejor temporada de toda tu historia y aún así no ser suficiente, es, seamos realistas, molesta. Nos pone de mal humor y cuando estamos de mal humor somos más propensos a la frustración y al arrebato. Por supuesto, esa irritación se ve amplificada por el hecho de que el Manchester City ha implosionado esta temporada y el Arsenal probablemente no será quien aproveche la situación.
El Liverpool está teniendo el tipo de temporada que normalmente tendría el City en su pompa, el nivel de la competición no ha cambiado esta temporada, sólo la nomenclatura del competidor. Hablando objetivamente, dados sus años y años de trabajo duro con la máquina del Manchester City, el Liverpool probablemente merece beneficiarse de la implosión del City en esta ocasión, dado todo lo que el City les ha quitado en los últimos ocho años aproximadamente.
Sin embargo, esa no es nuestra preocupación. Nuestras frustraciones se han visto amplificadas por las lesiones de jugadores clave y la sensación de que los árbitros simplemente no son lo suficientemente inteligentes como para actuar con otra cosa que no sea narrativa. Y la narrativa que gira en torno al Arsenal rara vez es buena o edificante. El Manchester City perdió a Rodri por una gran lesión y actualmente ocupa el sexto lugar en la Premier League y el 22 en la clasificación de la Liga de Campeones.
La ausencia de Rodri parece ser un factor ampliamente aceptado en su notable desaparición. Sin embargo, el Arsenal aún no ha dejado los grandes trofeos en el banquillo, por lo que las lesiones importantes de sus mejores jugadores simplemente no parecen tenerse en cuenta en la discusión. El aire negativo también contribuye absolutamente a la forma en que se dirige el Arsenal, especialmente cuando se trata de la percepción de pérdida de tiempo y los árbitros de la Premier League parecen dejarse influenciar muy fácilmente y estar muy dispuestos a gobernar según los titulares.
El domingo, Altay Bayindir se tomó su tiempo en cada saque de meta sin levantar la ceja del árbitro ni una sola vez. El miércoles, Simon Hooper estaba señalando con un dedo impertinente a David Raya incluso antes de que el balón estuviera en contacto. También amonestó a Myles Lewis Skelly por haber sido expulsado del campo. Es excepcionalmente jodidamente molesto y amplifica una sensación de injusticia, que también se basa en el hecho de que todos sentimos que el Arsenal está tan cerca de ascender al nivel de élite absoluta y dejar esos grandes y brillantes trofeos en el aparato.
Es comprensible que el ambiente se haya vuelto más tenso, era totalmente previsible. Mi columna de mayo de 2023 no fue una forma de profecía, fue simplemente una observación totalmente predecible de la experiencia humana. Pero sí creo que deberíamos dar un paso atrás y tener cierta perspectiva. El City ha perdido uno de sus engranajes clave y lo ha torpedeado absoluta y totalmente.
Cuando Mo Salah regresó de la AFCON con un dolor apretado la temporada pasada, el Liverpool implosionó durante su enfrentamiento. Las lesiones de tus mejores jugadores simplemente apestan y hay pocas formas de evitarlas. Mo Salah ha contribuido directamente a poco más de un tercio de los goles ligueros del Liverpool esta temporada. Si su tendón de la corva corre la misma suerte que el de Bukayo Saka, el Liverpool no tiene sustituto para él. No es posible.
A fin de cuentas, el Arsenal está lidiando con sus propios problemas de lesiones mucho mejor que el Manchester City y, hasta este punto, mejor que el Liverpool (que tiene dos terceros puestos y un quinto puesto desde 2018). Eso, por supuesto, no invalida todas las críticas al Arsenal y a Mikel Arteta. Eso no significa que la plantilla fuera perfecta incluso antes de las lesiones, especialmente en ataque.
No significa que el enfoque o el “estilo” sean totalmente irreprochables. Todas esas cosas merecen análisis, discusión y crítica. Esto también se aplica a todos los demás equipos que han existido. Los Invincibles no tenían un lateral derecho de respaldo. Si Lauren se lesionaba, Kolo Touré se deslizaba hacia el lateral derecho y Cygan entraba en el equipo. Afortunadamente, Lauren era bastante sólida en esa etapa de su carrera. Ningún equipo es perfecto, ningún estilo es perfecto.
Si Thierry Henry se hubiera desgarrado el tendón de la corva en diciembre de 2003, el Arsenal no sólo no habría quedado invicto, sino que tampoco habría ganado la liga en absoluto. Cada equipo de la historia ha dependido exclusivamente de su mejor atacante. En última instancia, si damos un paso atrás, el Arsenal es un equipo realmente bueno que permanecerá en una posición realmente buena durante los próximos años. Aún quedan retoques por hacer, pero por ahora no es necesario que suceda nada importante.
Últimamente me resulta muy difícil conectar con el vitriolo en línea. A veces entrecierro los ojos y puedo ver cómo la gente, especialmente los hombres jóvenes, se radicalizan de maneras diferentes y más graves en Internet. Es muy fácil hacer espirales, hacer espuma y espumar y sentarse en compañía de otros que están dando vueltas, espuma y espuma. A medida que su ira aumenta, quiere respuestas y quiere que la gente sea castigada por hacerle sentir mal.
Estos espacios de ira suelen estar ocupados por estafadores y populistas, que avivarán el fuego en pos de sus propios intereses. Creo que, desde la perspectiva del Arsenal, me ha resultado muy difícil entender su ferocidad. Intento no juzgar demasiado a las personas por la forma en que expresan su frustración, pero honestamente lo encuentro extraordinario e irreconocible.
El Arsenal no es perfecto. Hay críticas y escrutinio, pero el Arsenal sigue siendo un equipo realmente bueno con un núcleo realmente bueno de jugadores que tienen buenas edades. Por supuesto, eso no significa dar por sentado el futuro. Y es por eso que el miércoles por la noche me pareció tan importante: limpiar parte de ese aire viciado y bajar parte de ese volumen, aunque sea temporalmente.
Le dejaré la línea de recompensa a mi colega de Arsenal Vision Podcast, Clive Palmer, quien dijo en el podcast NLD Instant Reaction: “Me sentí como si la mayoría silenciosa recuperara su equipo esta noche”. A veces la reflexión puede crear silencio, pero el Arsenal todavía tiene un equipo que vale la pena gritar.
La publicación Comportamiento Humano apareció por primera vez en Arseblog… un blog del Arsenal.